Murió Sir John Mortimer, defensor de la libertad de expresión

Sir John Mortimer, escritor y dramaturgo, defensor del derecho a la libertad de expresión, murió tras una larga enfermedad, a las edad de 85 años.

Este autor fue famoso por defender a la publicación Gay News en 1976 cuando sus editores fueron acusados de blasfemia por publicar un poema donde se a entender sobre la posibilidad de que Jesús hubiese sido gay; Sir John también es famoso por ser el creador de una popular novela “Rumpole of the Bailey” y del guión para la serie de televisión basada en el mismo libro, de gran éxito en Inglaterra.

En 1971, como abogado, el defendió exitosamente al magazine OZ, que estaba acusado de obscenidad, también defendió aunque no con gran éxito a la publicación Gay News.

Mary Whitehouse, fundadora de NVLA, The National Viewers and Listeners Association (Asociación nacional de espectadores y escuchas) en diciembre de 1976 anunció su intención de presentar cargos a la citada publicación tras leer en sus páginas el poema titulado The Love Which Cannot Speak Its Name (El amor que no puede decir su nombre) de la autoría de James Kirkup.

El poema expresa el amor ficcional de un centurión romano por Jesús y lo describe teniendo sexo con el cuerpo de Cristo crucificado.

Whitehouse describió el poema como “un libelo blasfemo sobre la religión cristiana, a saber, un poema obsceno y una ilustración que difaman a Cristo en su vida y crucifixión”.

El 11 de Julio de 1977, el editor Denis Lemon fue encontrado culpable y sentenciado a nueve meses de prisión y una multa de quinientas libras esterlinas.

En una apelación liderada por Sir John contra la sentencia, fue rechazada por la Cámara de los Lores. La comisión europea de derechos humanos encontró que el caso no era admisible para ser escuchado por la corte europea de derechos humanos.

Todavía es ilegal publicar el poema en el Reino Unido, sin embargo, dos periódicos socialistas publicaron el poema unos cuantos días después de celebrado el juicio. Pink News, un importante portal gay ingles lo publicó en el 2007 para conmemorar los treinta años de su primera publicación.